Jede Pflanze hat von Natur her eine bestimmte Lebenszeit. Es gibt einjährige Pflanzen und mehrjährige. Die Kürbispflanze ist in unseren Breitengraden eine einjährige Pflanze. Der Lebenszyklus (von der Saat bis zur Fruchtreife) beträgt beim Riesenkürbis 150 Tage.

Der Kürbis stammt in seiner Wildform aus Mittelamerika und gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Die ältesten Kürbiskerne hat man dort (Cano del Diabolo) gefunden und mittels radioaktiver Altersbestimmung festgestellt, dass diese 14000 Jahre alt sind. Funde aus dem südlichen Mexiko werden auf ein Alter von 10000 Jahren geschätzt. In der Wildform ist dieser Kürbis, ähnlich den heutigen Zierkürbissen, nicht geniesbar. Erst durch Kultivierung wurde der Bitterstoff im Kürbis, das Cucurbitazin zurückgezüchtet. Von Mittel- und Südamerika verbreitete sich der Kürbis auch über Nordamerika und wurde dort bereits vor der Eroberung durch die Europäer angebaut. Bei dem Stamm der Navajos war der Kürbis eine heilige Pflanze.